市場上常見的汽車隔熱膜從原理上講分為吸熱膜和反射膜。吸熱膜是利用涂敷在透明聚酯膜表面的吸熱膠吸收紅外線，達到隔熱的目的，而反射膜是在透明的聚酯膜上濺鍍一層金屬或納米級陶瓷材料來反射紅外線達到隔熱目的。

吸熱膜的吸熱膠可以將熱能（太陽光譜中的紅外線）吸收，但是吸熱膠吸收的熱量很容易達到飽和，當(dāng)吸熱膠吸收的熱量飽和以后，吸熱膠會將吸收是熱量重新以遠紅外的方式輻射到車內(nèi)，使人感覺到更加燥熱。而反射膜是將紅外線反射到車外，不存在二次輻射的問題，從而在根本上解決隔熱的問題。
反射法測試。由于反射型隔熱膜是通過反射紅外線隔熱，所以可以選擇一塊不大的玻璃，貼上反熱型隔熱膜，然后將貼膜的玻璃放在測試的熱源前，然后轉(zhuǎn)動玻璃的角度同時用臉部去感受，能明顯感到玻璃將熱量反射到臉部；同樣，換成吸熱型的隔熱膜，同樣方法測試，不會感受到有熱量被反射過來。
除膠測試法。吸熱型隔熱膜是利用吸熱膠吸熱來隔熱，所以可以通過去除膠的方法鑒別，同時取一塊吸熱型和反射型的隔熱膜，用酒精、化油器清洗劑、柏油清洗劑或者的除膠劑將隔熱膜的膠層清除，然后進行測試，此時可以發(fā)現(xiàn)吸熱型隔熱膜的隔熱性能不復(fù)存在，而反射型隔熱膜的隔熱效果幾乎沒有變化。
一般金屬都具有較大的消光系數(shù)，當(dāng)光束由空氣入射到金屬表面時，進入金屬內(nèi)的光振幅迅速衰減，使得進入金屬內(nèi)部的光能相應(yīng)減少，而反射光能增加。消光系數(shù)越大，光振幅衰減越迅速，進入金屬內(nèi)部的光能越少，反射率越高。人們總是選擇光系數(shù)較大，光學(xué)性質(zhì)較穩(wěn)定的那些金屬作為金屬膜材料。在紫外區(qū)常用的金屬薄材料是鋁，在可見光區(qū)常用鋁和銀，在紅外區(qū)常用金、銀和銅，此外，鉻和鉑也常作一些特種薄膜的膜料。由于鋁、銀、銅等材料在空氣中很容易氧化而降低性能，所以用電介質(zhì)膜加以保護。常用的保護膜材料有一氧化硅、氟化鎂、二氧化硅、三氧化二鋁等。金屬反射膜的優(yōu)點是制備工藝簡單，工作的波長范圍寬；缺點是光損大，反射率不可能很高。為了使金屬反射膜的反射率進一步提高，可以在膜的外側(cè)加鍍幾層一定厚度的電介質(zhì)層，組成金屬電介質(zhì)反射膜。需要指出的是，金屬電介質(zhì)射膜增加了某一波長（或者某一波區(qū)）的反射率，卻破壞了金屬膜中性反射的特點。
吸熱膜的吸熱膠可以將熱能（太陽光譜中的紅外線）吸收，但是吸熱膠吸收的熱量很容易達到飽和，當(dāng)吸熱膠吸收的熱量飽和以后，吸熱膠會將吸收是熱量重新以遠紅外的方式輻射到車內(nèi)，使人感覺到更加燥熱。而反射膜是將紅外線反射到車外，不存在二次輻射的問題，從而在根本上解決隔熱的問題。吸熱膜是利用涂敷在透明聚酯膜表面的吸熱膠吸收紅外線，達到隔熱的目的，而反射膜是在透明的聚酯膜上濺鍍一層金屬或納米級陶瓷材料來反射紅外線達到隔熱目的。