沙棗樹也叫作桂香柳，產(chǎn)于內(nèi)蒙古西部沙漠里，是沙漠的守護(hù)者。因開花香味與江南桂花相似，生命力又非常頑強(qiáng)，故有“飄香沙漠的桂花”的美稱。沙棗葉片低矮，生長速度快。晚夏，滿樹花朵芳香，還能為園林提供的銀白色景觀，也可作為觀賞樹及背景樹。此外，沙棗樹也是很好的造林、綠化、薪炭、防風(fēng)、固沙樹種，已成為西北地區(qū)主要造林樹種之一。

沙棗樹生命力，具有抗旱、防風(fēng)沙、耐鹽堿、耐貧瘠等特點(diǎn)。天然沙棗樹只分布在降水量低于150毫米的荒漠和半荒漠地區(qū)。作為一種喬木，沙棗樹并不怎么高大，大多數(shù)只有三四米高，但卻是上好的固沙植物，據(jù)說沙棗樹的根系特別發(fā)達(dá)，能充分吸收沙土深層的點(diǎn)點(diǎn)濕潤。因此，它不僅能在干旱貧瘠的沙地里生根發(fā)芽，茁壯成長，還能綻放生命的花朵，結(jié)出可愛的果子。

花期為3周左右，7月上旬見幼果，8月下旬果實(shí)成型，10月份果實(shí)成熟，果期100天左右。新疆、寧夏物候期與河西走廊相近，內(nèi)蒙古中部地區(qū)物候期稍遲。沙棗樹經(jīng)選育，已有不少優(yōu)良品種。

播種育苗：播種育苗多在春季。春季育苗的要在頭年冬季12月進(jìn)行種子處理。方法是把種子淘洗干凈，摻等量細(xì)沙混和均勻，放入事先挖好的種子處理坑(深80厘米，寬100厘米，長隨種子多少而定)內(nèi)，或按40～60厘米厚堆放地面，周圍用沙壅埋成埂，灌足水(種子上面積水10～20厘米)，待水滲下或結(jié)冰后，覆沙20厘米越冬。未經(jīng)冬藏的種子，播前可用50～60℃溫水浸泡2～3天，撈出后與馬糞混和放在向陽處保濕催芽，待30～40%種子裂嘴后即可播種。秋播的種子不必催芽處理。沙棗樹育苗可用大田式條播，行距25厘米，播種深度3～5厘米，每米常播種溝播種100粒左右，每畝下種40斤左右，播后覆土，6月上旬間苗，苗距7厘米，每畝保苗3～4萬株。當(dāng)年生苗高50～60厘米，可出圃造林。

植苗造林：植苗造林可在春，秋兩季進(jìn)行，春季為“清明”至“谷雨”，秋季為“霜降”至“立冬”，但以春季造林為好。在地下水位不超過2～3米的沙荒灘地或丘間低地上造林，不灌水也能成活、生長。若地下水位過深時，需有灌溉條件方可造林。土壤粘重的，要在頭年耕翻整地，來年造林，沙壤土、壤質(zhì)沙土地、厚覆沙地以及地表鹽結(jié)皮較厚的鹽漬土，都可邊挖穴邊栽植，不必事先整地。每畝栽植200株左右。

落葉喬木或小喬木，高5-10米，無刺或具刺，刺長30-40毫米，棕紅色，發(fā)亮；幼枝密被銀白色鱗片，老枝鱗片脫落，紅棕色，光亮。葉薄紙質(zhì)，矩圓狀披針形至線狀披針形，長3-7厘米，寬1-1.3厘米，鈍尖或鈍形，基部楔形，全緣，上面幼時具銀白色圓形鱗片，成熟后部分脫落，帶綠色，下面灰白色，密被白色鱗片，有光澤，側(cè)脈不甚明顯；葉柄纖細(xì)，銀白色，長5-10毫米。