生態(tài)特征
鹽生半灌木，生態(tài)幅度較廣。高20—50厘米，冠幅一般50l—100厘米，多分校。生于草原和荒漠區(qū)鹽湖外圍和鹽堿上上，散生或群集，可為鹽濕荒漠群落的優(yōu)勢種。據(jù)在內(nèi)蒙古鄂托克旗的調(diào)查，鹽爪爪屬于直根性，地上部分高15厘米，主根人土深15—20厘米后分叉生出4—5個側(cè)很，側(cè)根傾斜或水平方向擴展，長達80－100厘米，在側(cè)根上又生出許多細長的不定根。在內(nèi)蒙古阿拉善左旗，鹽爪爪4月中旬返青,8—9月開花，10月種子成熟，11月霜凍枯萎，整個生育期約150—180天。物洪湖與新疆精河地區(qū)的鹽爪爪相似。鹽爪爪生長速度緩慢，據(jù)觀察，1965年5月23日至7月23日新生枝生長3.4厘米；1963年6月10日至8月12日新生枝生長3.3厘米，在兩個月的生長期內(nèi)僅生長3.3—3.4厘米。

它的再生能力亦弱，1962年5月20日刈割后到8月23日，再生株高僅4厘米；1963年7月20日刈割后幾乎再沒有生長。鹽爪爪性極耐鹽堿，但不能忍受長期的淹沒或過度的濕潤，多生于膨松鹽土和鹽漬化的低沙地或鹽漬化的丘間低地，往往地表形成鹽結(jié)皮，在鹽分較重的土壤條件下，被細枝鹽爪爪（K.gracile）、尖葉鹽爪爪（K．cusPidatum）所代替，則形成鹽爪爪荒漠群落，鹽爪爪在湖邊盆地邊緣常稀疏或成片生長。季相變化明顯，一般成叢生長，蓋度較大，基部常常積成小沙堆。但積沙超過20～50厘米時，往往造成鹽爪瓜的死亡。據(jù)甘肅民勤治沙站測定，該草的蒸騰強度為112毫克/平方厘米/小時，比一般沙生植物低，如白刺的蒸騰強度為320毫克/平方厘米/小時，這是因為鹽爪爪的葉片退化之故。

生根:將健壯的幼苗移入生根培養(yǎng)基④中，培養(yǎng)10天后開始生根，25天后生根率為90%以上。每株有主根1-2條，多側(cè)根，根長3-4厘米。

播種時間:在影響鹽爪爪苗質(zhì)量和產(chǎn)量的5個因素中，播種時間影響大，其次是播種方法和播種量，再次為施肥量和覆土厚度。因此，要使鹽爪爪苗木質(zhì)量和產(chǎn)量達到佳，要掌握好播種時間，在中國柴達木地區(qū)，佳播種時間是每年4月初至5月初。鹽爪爪苗期抗凍但不耐旱，此時播種，土壤墑情較好，有利于出苗，等到氣溫升高時，苗木已長大，增強了抗性，同時也延長了苗木生長期，因此大大提高了合格苗產(chǎn)量。

播種量在一定程度上決定了苗木的密度，影響苗木對營養(yǎng)空間的利用率，從而造成苗木生長量和合格苗產(chǎn)量的顯著差異。正交試驗發(fā)現(xiàn)，當播種量為109.5千克/公頃時，合格苗產(chǎn)量高。

主要價值
鹽爪爪為肉質(zhì)多汁含鹽飼草，其株叢大，生長旺盛。秋季產(chǎn)草量高，與其他沙生植物相比其地上生物量較高。冬季其地上部殘存量保持較好，馬、羊喜食。是駱駝的主要飼草;種子可磨成粉，人可食用，也可用于飼喂牲畜，這對干旱荒漠地區(qū)畜群冬季放牧與補飼有重要意義。