沙拐棗分布于中國內(nèi)蒙古中部西部、甘肅西部及新疆東部。蒙古也有分布。生于流動沙丘、半固定沙丘、固定沙丘、沙地、沙礫質荒漠和礫質荒漠的粗沙積聚處。
沙拐棗是防風固沙的植物。沙拐棗先后的結果期、大量的果實，從4月到6月，在沙漠中形成特殊、美麗的景觀。