前蜀皇帝王建?！俺鲇武交ㄏ?，自夜達(dá)旦”，當(dāng)時“問亦放燈，率無定日”。后蜀皇帝孟昶曾“上元觀燈于露臺。”
李商隱在《正月十五夜聞京有燈恨不得觀》一詩中云：“月色燈光滿，香車寶輦隘通衢?！笨梢娞拼臒魰呀?jīng)具有了相當(dāng)?shù)囊?guī)模。
北宋景祐元年（1034年），用于祭祀孔子的至圣文宣王廟（今南京夫子廟）在南京建成，秦淮河河畔也成為覽勝佳地，夫子廟地區(qū)的燈會開始出現(xiàn)并迅速發(fā)展。

辛棄疾的《青玉案·元夕》：“東風(fēng)夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞?！币彩巧鷦佑浭隽四纤螘r的燈會盛況。

自貢燈會的另一特色是融傳統(tǒng)的制燈工藝與現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)于一體。燈會突破了傳統(tǒng)工藝燈小巧、單一、靜止的格局，形成大型、綜合、聯(lián)動的特色。它在保留彩燈民族風(fēng)格、審美情趣和剪紙扎糊技巧的基礎(chǔ)上，引進(jìn)了現(xiàn)代光電技術(shù)，如激光全息片、邏輯集成控制器、數(shù)控器件譯碼器、計數(shù)器、聲控、光控等，熔“形、色、光、動、聲”為一爐，使古老的彩燈藝術(shù)煥發(fā)出青春的熠熠光芒。

自貢燈會除了具有較高的觀賞價值以外，還注意燈會的娛樂性和趣味性。它將人民群眾喜聞樂見的故事、民間傳說用燈的形式巧妙地表現(xiàn)出來，使不少的燈具能看、能玩，可供游人參與娛樂。

燈會以“來大同過大年·觀燈會好夢圓”為主題，在大同古城墻上設(shè)置了百余組大型傳統(tǒng)花燈、現(xiàn)代聲光電彩燈，還引入了3D夢幻燈光秀，在大同古城墻南、東、北三面城墻，5000余米的彩燈長河，將大同古城映照得格外壯美。

“2012上海國際燈會”的主題是“和諧、交融、發(fā)展”，展示的52組超大型彩燈，全部采用絲扎內(nèi)透、分色裱糊等制作工藝，引進(jìn)聲、光、電等高科技表現(xiàn)手法，并增加了LED等現(xiàn)代節(jié)能光源，賦予彩燈強(qiáng)烈的表現(xiàn)力，體現(xiàn)鮮明的時代感。燈組的設(shè)計和選材均選擇綠色、環(huán)保、節(jié)能的材質(zhì)。

有認(rèn)為元宵節(jié)的燈市，也是起源于春天祭祀。燈早是火把，原始人舉著火把上山、到河邊祭祀神靈。人們通過擺燈、掛燈來與神靈溝通。從祭祀逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橘p玩，得益于隋唐時期佛教在中國的興盛。對眾多宗教來說，“燈”不僅代表了光明，同時也象征了“法”的存在。到了宋代，城市繁榮，觀燈逐漸脫離宗教，成為一件娛樂活動。
元宵放燈的習(xí)俗，在唐代發(fā)展成為盛況的燈市，當(dāng)時的京城長安已是擁有百萬人口的世界大都市，社會富庶。在皇帝的親自倡導(dǎo)下，元宵燈節(jié)辦得越來越豪華。中唐以后，已發(fā)展成為全民性的狂歡節(jié)。唐玄宗（公元685--762）時的開元盛世，長安的燈市規(guī)模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達(dá)20間，高150尺，金光璀璨，極為壯觀。
宋代，元宵燈會無論在規(guī)模和燈飾的奇幻精美都勝過唐代，而且活動更為民間化，民族特色更強(qiáng)。
秦淮燈會通過扎燈、張燈、賞燈、玩燈、鬧燈等諸種形式營造出“萬星爛天衢，廣庭翻人潮”的美好意境，寄托民眾的良好愿望與生活追求。與此相輝映的其他民間文化藝術(shù)門類如南京剪紙、空竹、繩結(jié)、雕刻、皮影、獸舞、秧歌、踩高蹺等也隨之得到迅速發(fā)展，進(jìn)而對中國其他地區(qū)的民間文化和民俗活動產(chǎn)生積極的影響。