物種起源

無患子在中國，自古即為人所熟悉并廣泛應(yīng)用在日常生活洗滌上，因此相關(guān)記載繁多。由于幅員遼闊且資訊流通不便，對無患子之稱謂也就非常多?！侗静菥V目》稱為木患子，四川稱油患子，海南島稱苦患樹，臺灣又名黃目子，亦被稱為菩提子、洗手果、肥皂果、假龍眼、鬼見愁等。

相傳以無患樹的木材制成的法器可以驅(qū)魔殺鬼，因此名為“無患”，寓有幸福無憂、無災(zāi)難之意。無患子學(xué)名“Sapindus”是“Soap”與“Indicus”的縮寫，意思是“印度的肥皂”因?yàn)樗呛袢赓|(zhì)狀的果皮含有豐富的皂素。有很強(qiáng)的乳化清潔作用，只要用水搓揉便會產(chǎn)生泡沫，可直接用于洗滌。據(jù)佛經(jīng)記載,釋迦牟尼佛當(dāng)年就是使用無患子佛珠作為念珠。

除此外還含有許多對人體有益的物質(zhì)，如：還原糖、脂肪酸、油脂、油酸、類胡蘿卜素、煙酸、核黃素、蛋白質(zhì)、維生素C、維生素A、維生素B及賴氨酸、酪氨酸、苯丙氨酸、谷氨酸、甘氨酸和組氨酸等10多種氨基酸。

無患子無患子樹干通直，枝葉廣展，綠蔭稠密。到了冬季，滿樹葉色金黃，所以，俗名叫黃金樹。可算是彩葉樹種之一。到了10月，果實(shí)累累，橙黃美觀。是綠化的優(yōu)良觀葉、觀果樹種。無患子具多種功用，市場潛力：無患子在中國的臺灣、印度、美國已被開發(fā)利用到日常生活和醫(yī)療上。明朝的李時(shí)珍在《本草綱目》中也把它列為中藥材。

無患子科分為兩個亞科：無患子亞科和車桑子亞科。無患子亞科的屬比較多，其中濱木患屬的濱木患是常見觀賞植物，倒地鈴屬倒地鈴花朵漂亮，龍眼、荔枝都是不錯的水果，韶子，榴蓮的別名是韶子，但這個不是榴蓮，可食用。無患子不用說，是科長。車桑子亞科的屬較少一些，但存在感更強(qiáng)，有些是種屬，都是不錯的植物。黃梨木屬的黃梨木不是黃花梨，但也是很好的木材；茶條木屬的茶條木果實(shí)含油較多，但有毒；車桑子屬的車桑子常生于干旱山坡和海邊的沙土上，傘花木屬的傘花木和掌葉木屬的掌葉木都是保護(hù)植物；欒樹屬有多種欒樹，都是城市常見的綠化觀賞植物；文冠果屬的文冠果，花朵漂亮，果實(shí)有經(jīng)濟(jì)價(jià)值。