欒樹生長于石灰石風化產生的鈣基土壤中，耐寒，在中國只分布在黃河流域和長江流域下游，在海河流域以北很少見，也不能生長在硅基酸性的紅土地區(qū)。欒樹春季發(fā)芽較晚，秋季落葉早，因此每年的生長期較短，生長緩慢，木材只能用于制造一些小器具，種子可以榨制工業(yè)用油。

有時近基部的齒疏離呈缺刻狀，或羽狀深裂達中肋而形成二回羽狀復葉，上面僅中脈上散生皺曲的短柔毛，下面在脈腋具髯毛，有時小葉背面被茸毛。聚傘圓錐花序長25-40厘米，密被微柔毛，分枝長而廣展，在末次分枝上的聚傘花序具花3-6朵，密集呈頭狀；苞片狹披針形，被小粗毛；花淡黃色，稍芬芳；花梗長2.5-5毫米；萼裂片卵形，邊緣具腺狀緣毛，呈嚙蝕狀。
花瓣，開花時向外反折，線狀長圓形，長5-9毫米，瓣爪長1-2.5毫米，被長柔毛，瓣片基部的鱗片初時黃色，開花時橙紅色，參差不齊的深裂，被疣狀皺曲的毛。雄蕊8枚，在雄花中的長7-9毫米，雌花中的長4-5毫米，花絲下半部密被白色、開展的長柔毛；花盤偏斜，有圓鈍小裂片；子房三棱形，除棱上具緣毛外無毛，退化子房密被小粗毛。
欒樹產中國北部及中部大部分省區(qū)，世界各地有栽培。東北自遼寧起經中部至西南部的云南，以華中、華東較為常見，主要繁殖基地有江蘇、浙江、江西、安徽，河南也是欒樹生產基地之一。日本、朝鮮也有分布。欒樹病蟲害少，栽培管理容易，栽培土質以深厚，濕潤的土壤為適宜。以播種繁殖為主，分蘗或根插亦可，移植時適當剪短主根及粗側根，這樣可以促進多發(fā)須根，容易成活。
秋季果熟時采收，及時晾曬去殼。因種皮堅硬不易透水，如不經處理，第二年春播常不發(fā)芽，故秋季去殼播種，可用濕沙層積處理后春播。一般采用壟播，垅距60-70cm，因種子出苗率低，故用種量大，播種量30-40kg/畝。
欒樹種子的種皮堅硬，不易透水，如不經過催芽管理，第二年春播常不發(fā)芽或發(fā)芽率很低。所以，當年秋季播種，讓種子在土壤中完成催芽階段，可省去種子貯藏、催芽等工序。經過一冬后，第2年春天，幼苗出土早而整齊，生長健壯。
欒樹耐寒耐旱，常栽培作庭園觀賞樹。木材黃白色，易加工，可制家具；葉可作藍色染料，花供藥用，亦可作黃色染料。欒樹春季嫩葉多為紅葉，夏季黃花滿樹，入秋葉色變黃，果實紫紅，形似燈籠，十分美麗；欒樹適應性強、季相明顯，是理想的綠化，觀葉樹種。
宜做庭蔭樹，行道樹及園景樹，欒樹也是工業(yè)污染區(qū)配植的好樹種。觀賞特性欒樹春季觀葉、夏季觀花，秋冬觀果，已大量將它作為庭蔭樹、行道樹及園景樹，同時也作為居民區(qū)、工廠區(qū)及村旁綠化樹種。欒樹可提制栲膠，花可作黃色染料，種子可榨油。木材黃白色，易加工，可制家具；葉可作藍色染料，花供藥用，亦可作黃色染料。