文冠果（Xanthoceras sorbifolium Bunge）是一種無患子樹和文冠果的落葉灌木或小樹，高5米；小枝棕紅色，厚，葉長30厘米；小葉對生，兩側(cè)稍不對稱，頂部漸尖，基部楔形，邊緣鋸齒狀，兩性花花序頂生，雄花序腋生，直立，總花梗短，花瓣白色，基部紫紅色或黃色，花盤及其附屬物的角橙黃色，花絲無毛；蒴果長6厘米；種子黑色有光澤。春天開花，初秋結(jié)果。
分布于中國北部和東北部，西至寧夏、甘肅，東北至遼寧，北至內(nèi)蒙古，南至河南。在山丘、山坡和其他地方經(jīng)常種植。
文冠果抗旱、耐瘠薄、耐風(fēng)沙?？缮L于石山、黃土丘陵、鈣質(zhì)沖積土、固定或半固定沙地。是我國特有的食用油料樹種。

文冠果的歷史
作為一種無患子科、文冠果屬落葉灌木或小喬木，文冠果的作用還是很多的，《中藥大詞典》有記載，文冠果的木材、枝、莖、葉、性甘、平，，主治性關(guān)節(jié)炎，其用法為“春夏采莖干，去外皮曬干。取木材或鮮枝葉熬膏。木材1～2錢水煎服，每日3次；或每次服膏1錢。亦可涂患處?！?br />
《北方常用中草藥手冊》也有提及，文冠果“甘，平，?！薄稏|北常用中草藥手冊》還有關(guān)于文冠果的使用：文冠果一至二錢，水煎服；或每次服膏一錢，一日二次。亦可取膏外敷。
在文冠果研究方面，歐洲要早于中國二十年。在上世紀(jì)40年代，法國、加拿大等國家的學(xué)者就對文冠果展開了研究。1946年，法國學(xué)者M·VP就研究發(fā)現(xiàn)了文冠果特的食用、藥用價值，并測定了文冠果油富含的13種脂肪酸的組成。

此后，加拿大學(xué)者也報道了類似研究成果。1976年，尼克松夫婦訪華時，上烹調(diào)用油全部是文冠果油，并放映了《文冠果》紀(jì)錄片招待貴賓，被當(dāng)時外國媒體譽為“東方神果”。撒切爾夫人訪華時，鄧小平曾以文冠果油作為禮品相贈。


文革時期，由于糧食短缺，六十年代，在江青的倡議下，推行“以木代糧”工程，大量種植文冠果。當(dāng)時從西北到華北、東北種植了百萬畝文冠果人工林。

后隨著政治變遷，“文冠果”因與“文官握”諧音而受到牽連，從此大量的文冠果林被砍伐撂荒，文冠果樹種也逐漸淡出人們的視線。如今得以保存下來的零星人工文冠果林大都是那個時代遺留下來的品種。如內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市，甘肅慶陽子午嶺林區(qū)，陜北志丹縣等，合計不足十萬畝。