抱鼓石是中國傳統(tǒng)民居，一般位于傳統(tǒng)四合院大門底部宅門的入口，形似圓鼓，屬于門枕石的一種。因為它有一個猶如抱鼓的形態(tài)承托于石座之上，故此得名。

住宅是人類歷史上早出現(xiàn)的建筑類型，也是基本普遍的居家形式。五代十國南唐的徐鍇《說文》小徐本有："宅，所托居也"，這段話中古人早就道出了住宅系人們賴以安身立命的居所概念。而這繁多的中國住宅原型的形成是不同地域氣候和生活方式造成的，但有一點是共通的：就是國人對于宅門的重視。因為它既是宅院的出入口、又是象征主人社會、經(jīng)濟和政治地位的門面。
宅門不僅僅是一個立的單體建筑大門，還是整個建筑院落群體的墻門。尤其對以"群體聯(lián)絡之美"著稱的院落建筑，宅門是其外墻鏈上的一個為重要的節(jié)點部分，是隔絕外界和防御外擾的關(guān)鍵點，是一切具有圍合空間和起界定作用的墻體所的特征要素。因此，宅門是中國墻文化的產(chǎn)物。一個宅門符號能夠表述用文字無法企及的文化內(nèi)涵，它不僅是禮制文化的集中體現(xiàn)，還是切實存在的封建等級制度的外在標志。中國人所謂的"門第"、"門戶"、"門派"的概念也是由此演繹而出的。而宅門之中能彰顯屋主等級差別和身份地位的裝飾藝術(shù)小品就是抱鼓石了。
門的出現(xiàn)是先有門洞，后有門扉。為了方便進出，在封閉的墻上打開一個穴口，這便有了"門洞"的框架；為了防御防盜，增加能夠方便閉合的門板，這才出現(xiàn)了"門扉"的概念。一般來說，物的存在是離不開其依存的環(huán)境和特定的空間的，抱鼓石也不例外，它的存在是和門系住宅的重要位置分不開的。而宅門之中具代表性的就是版門了。
明清時期住宅的大門多為版門（如棋盤門），且一般為兩扇門板。宋《營造法式》規(guī)定每扇版門的寬與高之比為1:2~2.5。版門的門洞部分是由周圍橫檻和門框（橫為檻，豎為框）組成，其門扉部分則是由門扇、門枕、連楹組成。這里的連楹是指門洞上方中檻里側(cè)的一塊通長的、扁放的橫木枋。它是靠門簪與中檻鎖合在一起，門簪一般為2-4枚，外觀可做成圓、方、六角、八角、多瓣形等多種。具體構(gòu)造為將門檻（即下檻，通"門坎"）插在門枕石中間的凹槽內(nèi)，需要時還可以將其拔出來放在一邊。

再將門框與門檻、連楹相互連接，門扇通過門枕、連楹牢牢地與門（下）檻、中檻拴合在一起。門扇底部到地面還有幾十厘米的距離，這是由門枕的高度決定的，但十分有利于隔水防潮。門扇左右兩邊的邊梃木板較心部略長，稱為大邊，可用作轉(zhuǎn)軸，其下部插入門枕石門檻內(nèi)側(cè)部分鑿出的臼槽（俗稱海窩）中，上部固定在中檻內(nèi)側(cè)連楹的孔洞里，通過這樣的構(gòu)件，一扇厚重的門扇就能較為自如的開啟了。

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