菩薩（梵文：????????????，Avalokite?vara），是鳩摩羅什的舊譯，玄奘新譯為觀自在，中國(guó)每略稱為觀音。菩薩是佛教中慈悲和智慧的象征，無論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以菩薩為主導(dǎo)的大慈悲精神，被視為大乘佛教的根本。佛經(jīng)上說，是過去的明如來所現(xiàn)化，他在無量國(guó)土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。與阿彌陀佛有著的關(guān)系。他是西方三圣中的一尊， [1] 也是一生補(bǔ)處的大士，是繼承阿彌陀佛位的菩薩，而且還有說就是阿彌陀佛的化身。 [2]
菩薩具有平等無私的廣大悲愿，當(dāng)眾生遇到任何的困難和苦痛， 如能至誠稱念菩薩，就會(huì)得到菩薩的救護(hù)。而且，菩薩能適應(yīng)眾生的要求，對(duì)不同的眾生，便現(xiàn)化不同的身相，說不同的法門。 [3] 在佛教的眾多菩薩中，菩薩也為民間所熟知和信仰。在中國(guó)的江、浙、閩、廣、臺(tái)灣， [4] 以及南洋華僑間，觀音信仰極為普及，所謂“家家阿彌陀，戶戶”。浙江的舟山群島，自古以來也一直被視為菩薩應(yīng)化的道場(chǎng)。


菩薩手執(zhí)凈瓶與楊枝，表示菩薩普救世間的廣大悲行。三界火宅，眾生心中充滿熱惱。菩薩能體察眾生的苦痛，時(shí)以瓶中的甘露水遍灑世間，使在熱惱中的一切有情皆獲清涼。眾生信仰菩薩，即渴求菩薩的甘露水，息滅內(nèi)心的熱惱。佛教勸誡，菩薩確有令眾生熱惱變清涼的甘露水（甘露又喻佛法涅槃解脫之道），如時(shí)時(shí)虔誠的禮念觀音，能得菩薩的悲心救護(hù)。
因?yàn)橛^音信仰所普遍存在的功利交換心理，佛教認(rèn)為信仰觀音應(yīng)真心懇切，而不是苦難當(dāng)頭才臨時(shí)抱佛腳。只有平時(shí)忠實(shí)真誠，才能和菩薩大悲愿力相應(yīng)。平時(shí)奉行菩薩言教，才能增長(zhǎng)清凈的功德資糧。好比人在病時(shí)信任醫(yī)師診治，一旦病好就完全忘卻囑咐，這樣自然不會(huì)有長(zhǎng)久健康。不但生病時(shí)需要療養(yǎng)，無病時(shí)更需維持和促進(jìn)健康。信仰觀音菩薩，也應(yīng)在平時(shí)忠實(shí)奉行。這樣才能常得楊枝甘露的灌灑，常得沒有熱惱的清涼。

菩薩立像.頭峨高冠.冠上有化佛、卷草紋.精麗華美;寬額豐頤.面相沉靜.眼光俯視.笑班含蓄.神態(tài)優(yōu)稚.勁下為單層項(xiàng)飾;雙手姿勢(shì)柔軟.于胸前持花蕊。體態(tài)豐映.身姿修長(zhǎng).衣紋簡(jiǎn)潔，線條流暢.跣足立于仰蓮圓座之上。此像為典型的遼代造像。遼代造像學(xué)唐之風(fēng).雖然吸收了宋代的一些寫實(shí)手法，但在整體造型上以取“唐樣”為主。特別是以唐代石窟造像為。大像縮造.由此會(huì)造成上身魁梧偏長(zhǎng).有偉昂剛健之勢(shì).站像往往是兩腿筆直。同時(shí)遼代造像還融入了許多契丹的元素.如此像的高冠就來源于契丹的頭冠.面形豐目來源于契丹的審美。遼代頗為流行的束腰仰蓮臺(tái)座也是其特有的造型，臺(tái)座高大.多重外展式蓮瓣寬肥飽滿、尖部外翹.這樣的蓮座就是為了配合遼代造像上身偏大而做的.如果沒有臺(tái)座的襯托.造像的氣勢(shì)就無法顯示出來。此像在諸多方面都明顯具有遼代造像的待點(diǎn)。遼由北方契丹人.從遼太宗開始.遼人就廣泛信仰佛教.特別是圣宗、興宗、道宗時(shí)期.遼國(guó)大興佛教.廣為造像。
值得一提的是。觀音銅像是遼代極為重要的造像題材。據(jù)《遼史》記毅.遼太宗耶律德光曾奉觀音菩薩為家神.并請(qǐng)人木葉山家廟供奉.由此觀音崇拜成了遼代佛教信仰的特色。觀音銅像也成了遼代造像中的。

千手觀音菩薩佛像主要來歷是古印度佛教中關(guān)于觀音的初形態(tài)的記載，就是這樣的，千手千眼，洞察世間一切，因?yàn)槠兴_和大勢(shì)至菩薩是阿彌陀佛的左右脅侍，而阿彌陀佛是西方極樂世界的佛，吸引人去西天修佛，這是普通人成佛的經(jīng)過的，所以菩薩也深受人們的喜愛，希望通過菩薩可以到西方極樂世界進(jìn)行修行。