爐膛的橫截面一般為正方形或矩形。燃料在爐膛內(nèi)燃燒形成火焰和高溫煙氣，所以爐膛四周的爐墻由耐高溫材料和保溫材料構成。在爐墻的內(nèi)表面上常敷設水冷壁管，它既保護爐墻不致燒壞，又吸收火焰和高溫煙氣的大量輻射熱。爐膛的結構、形狀、容積和高度都要燃料充分燃燒，并使爐膛出口的煙氣溫度降低到熔渣開始凝結的溫度以下。

當爐內(nèi)的溫度超過灰熔點時，灰便呈熔融狀態(tài)。熔融的灰渣顆粒在觸及爐內(nèi)水冷壁管或其他構件時會粘在上面。粘結的灰粒逐漸增多，遂形成渣塊，稱為結渣。結渣會降低鍋爐受熱面的傳熱效果。嚴重時會堵塞煙氣流動的通道，影響鍋爐的安全和經(jīng)濟運行。

蒸汽發(fā)生器也叫蒸汽熱源機（俗稱鍋爐）是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。
2014年9月20日，國家科技重大專項高溫氣冷堆核電站的核心設備蒸汽發(fā)生器，完成首套螺旋盤管組件的安裝，標志著我國高溫氣冷堆蒸汽發(fā)生器主要制造工藝瓶頸獲得突破。

鍋爐是具有高溫、高壓的熱能設備，是特種設備之一，在機關、事業(yè)企業(yè)及各行各業(yè)廣泛使用，是危險而又特殊的設備。一旦發(fā)生事故，涉及公共安全，將會給國家和人民生命財產(chǎn)造成損失。為了公共安全、人民生命和財產(chǎn)安全，依據(jù)《特種設備安全監(jiān)察條例

鍋爐出廠時應當附有“安全技術規(guī)范要求的設計文件、產(chǎn)品質(zhì)量合格證明、安全及使用維修說明、監(jiān)督檢驗證明（安全性能監(jiān)督檢驗證書）”。
鍋爐的安裝、維修、改造。從事鍋爐的安裝、維修、改造的單位應當取得省級質(zhì)量技術監(jiān)督局頒發(fā)的特種設備安裝維修資格證書，方可從事鍋爐的安裝、維修、改造。施工單位在施工前將擬進行安裝、維修、改造情況書面告知直轄市或者轄區(qū)的特種設備安全監(jiān)督管理部門，并將開工告知送當?shù)乜h級質(zhì)量技術監(jiān)督局備案，告知后即可施工。
鍋爐安裝、維修、改造的驗收。施工完畢后施工單位要向州質(zhì)量技術監(jiān)督局特種設備檢驗所申報鍋爐的水壓試驗和安裝監(jiān)檢。合格后由州質(zhì)量技術監(jiān)督局、州特種設備檢驗所、縣質(zhì)量技術監(jiān)督局參與整體驗收。

鍋爐的注冊登記。鍋爐驗收后，使用單位按照《特種設備注冊登記與使用管理規(guī)則》的規(guī)定，填寫《鍋爐（普查）注冊登記表》，到州質(zhì)量技術監(jiān)督局注冊，并申領《特種設備安全使用登記證》。
鍋爐的運行。鍋爐運行由經(jīng)培訓合格，取得《特種設備作業(yè)人員證》的持證人員操作，使用中嚴格遵守操作規(guī)程和八項制度、六項記錄。
鍋爐的檢驗。鍋爐每年進行一次定期檢驗，未經(jīng)安全定期檢驗的鍋爐不得使用。鍋爐的安全附件安全閥每年定期檢驗一次，壓力表每半年檢定一次，未經(jīng)定期檢驗的安全附件不得使用。
嚴禁將常壓鍋爐安裝為承壓鍋爐使用。嚴禁使用水位計、安全閥、壓力表三大安全附件不全的鍋爐。