LED即發(fā)光二極管，是利用半導(dǎo)體同質(zhì)PN結(jié)、異質(zhì)PN結(jié)、金屬-半導(dǎo)體（MS）結(jié)、金屬-絕緣體-半導(dǎo)體（MIS）結(jié)制成的發(fā)光器件。

工作原理以及某些電學(xué)特性與一般晶體二極管相同，但是，使用的晶體材料不同。LED包括可見(jiàn)光、不可見(jiàn)光、激光等不同類型，生活中常見(jiàn)的為可見(jiàn)光LED。

發(fā)光二極管的發(fā)光顏色決定于所用材料，有黃、綠、紅、橙、藍(lán)、紫、青藍(lán)、白、全彩等多種顏色，可以制成長(zhǎng)方形、圓形等各種形狀。

光學(xué)性能特性：包括光譜特性、配光特性等，主要為亮度或流明值、光衰、失效率、光效、一致性以及光學(xué)分布特性等。通常采用峰值波長(zhǎng)和半亮度，描述光譜特性的光譜分布。

指向性強(qiáng)：與傳統(tǒng)光源相比，LED光源發(fā)出的光線是定向的，從LED發(fā)出的大部分光線能直接射向被照面，利用率遠(yuǎn)傳統(tǒng)光源。
響應(yīng)時(shí)間快：白熾燈的響應(yīng)時(shí)間為毫秒級(jí)，LED光源的響應(yīng)時(shí)間則為納秒級(jí)。因此，廣泛應(yīng)用于交通信號(hào)及汽車信號(hào)燈領(lǐng)域。