電磁閥從原理上分為三大類：

1、直動(dòng)式電磁閥：

原理：通電時(shí)，電磁線圈產(chǎn)生電磁力把關(guān)閉件從閥座上提起，閥門打開(kāi)；斷電時(shí)，電磁力消失，彈簧把關(guān)閉件壓在閥座上，閥門關(guān)閉。

特點(diǎn)：在真空、負(fù)壓、零壓時(shí)能正常工作，但通徑一般不超過(guò)25mm。

2、分步直動(dòng)式電磁閥：

原理：它是一種直動(dòng)和先導(dǎo)式相結(jié)合的原理，當(dāng)入口與出口沒(méi)有壓差時(shí)，通電后，電磁力直接把先導(dǎo)小閥和主閥關(guān)閉件依次向上提起，閥門打開(kāi)。

當(dāng)入口與出口達(dá)到啟動(dòng)壓差時(shí)，通電后，電磁力先導(dǎo)小閥，主閥下腔壓力上升，上腔壓力下降，從而利用壓差把主閥向上推開(kāi)；斷電時(shí)，先導(dǎo)閥利用彈簧力或介質(zhì)壓力推動(dòng)關(guān)閉件，向下移動(dòng)，使閥門關(guān)閉。

特點(diǎn)：在零壓差或真空、高壓時(shí)亦能可*動(dòng)作，但功率較大，要求水平安裝。

3、先導(dǎo)式電磁閥：

原理：通電時(shí)，電磁力把先導(dǎo)孔打開(kāi)，上腔室壓力迅速下降，在關(guān) 閉件周圍形成上低下高的壓差，流體壓力推動(dòng)關(guān)閉件向上移動(dòng)，閥門打開(kāi)；斷電時(shí)，彈簧力把先導(dǎo)孔關(guān)閉，入口壓力通過(guò)旁通孔迅速腔室在關(guān)閥件周圍形成下低上高的壓差，流體壓力推動(dòng)關(guān)閉件向下移動(dòng)，關(guān)閉閥門。

熄火電磁閥里面有一個(gè)跟發(fā)電機(jī)一樣的線圈，就是通電時(shí)產(chǎn)生磁力把熄火開(kāi)關(guān)拉回通油，斷電時(shí)沒(méi)有磁力，由彈簧把熄火推到熄火位置，就不供油了。
熄火電磁閥在長(zhǎng)期使用之后活塞容易被灰塵、泥垢阻住不能活動(dòng)，繼而有不能啟動(dòng)或不能熄火的現(xiàn)象。需要卸下清潔，里面不能涂潤(rùn)滑油，因?yàn)殡姶砰y緊挨發(fā)動(dòng)機(jī)，潤(rùn)滑油容易與灰塵混合被發(fā)動(dòng)機(jī)的高溫蒸干成泥。

早期車(船)用柴油機(jī)熄火采用手動(dòng)拉索控制。造成車輛停車熄火操作很不方便。
從80年代開(kāi)始國(guó)外已采用電磁鐵類和電機(jī)類及氣動(dòng)類等方式實(shí)施車輛熄火，取代了長(zhǎng)期以來(lái)的手動(dòng)拉索控制方式。
90年代初期我國(guó)開(kāi)始小量的應(yīng)用，到90年代后期基本上定型為電磁鐵類和電機(jī)類兩大類車輛起動(dòng)熄火控制器，由于結(jié)構(gòu)的限制，電磁類的起動(dòng)熄火控制器一直存在不能長(zhǎng)時(shí)間工作，可靠性差，線圈容易燒壞等不足；電機(jī)類的起動(dòng)熄火控制器也存在類似上述不足，主要是自控能力差，一旦機(jī)械卡死就會(huì)燒壞電機(jī)等不足，由于受結(jié)構(gòu)的限制和器件造價(jià)等原因，進(jìn)一步的改善和提高已有一定難度。