蒸汽鍋爐工作原理，加熱設(shè)備（燃燒器）釋放熱量，先通過輻射傳熱被水冷壁吸收，水冷壁的水沸騰汽化，產(chǎn)生大量蒸汽進入包進行汽水分離（直流爐除外），分離出的飽和蒸汽進入過熱器，通過輻射、對流方式繼續(xù)吸收爐膛頂部和水平煙道、尾部煙道的煙氣熱量，并使過熱蒸汽達到所要求的工作溫度。發(fā)電用鍋爐通常還設(shè)置有再熱器，是用來加熱經(jīng)過高壓缸做功后的蒸汽的，再熱器出來的再熱蒸汽再去中、低壓缸繼續(xù)做功發(fā)電。通俗來講，蒸汽鍋爐是吸收燃料燃燒的熱能而使水變成一定參數(shù)（如壓力、溫度等）的蒸汽的設(shè)備。鍋爐分為鍋爐和爐兩部分，鍋是用來裝水的金屬器，爐是燃料燃燒的部分，鍋內(nèi)的水吸收爐內(nèi)燃料燃燒的熱量而轉(zhuǎn)變?yōu)檎羝?，基本原理與燒開水差不多，鍋相當(dāng)于水壺，爐相當(dāng)于灶。

燃氣蒸汽鍋爐是目前鍋爐中的主流產(chǎn)品，是繼燃煤鍋爐之后使用多的產(chǎn)品，它具有高清潔、低污染、智能操作、運行成本低、安全可靠、熱等眾多優(yōu)勢。如1噸燃氣蒸汽鍋爐每小時需要消耗70m3天然氣，按照天然氣的價格3元計算的話，它1小時的運行成本為210元。

蒸汽鍋爐有兩種常見的設(shè)計：火管和水管。
在火管設(shè)計中，蒸汽鍋爐是一種壓力容器，其由大殼組成，燃燒的熱氣體在其中穿過連接到前后鍋爐板上的一根或多根鍋爐管。燃燒過程中產(chǎn)生的熱氣體通過管道，將熱量傳遞給周圍的水。該過程產(chǎn)生了將水燒開并開始蒸煮過程所需的高溫。水管鍋爐實際上顛倒了這種設(shè)計。水流經(jīng)較小直徑的鍋爐管，同時燃燒氣體在其周圍傳播，將熱量傳遞給水。水管設(shè)計中的鍋爐管將熱水輸送到下鍋筒（泥桶）和上鍋筒（蒸汽桶）之間的管子內(nèi)，產(chǎn)生的蒸汽積聚在上鍋筒中。熱量在爐子區(qū)域產(chǎn)生，并通過兩個主要區(qū)域（爐子區(qū)域和對流區(qū)域）轉(zhuǎn)移到水中，而熱氣體則通過管道移動并排出廢氣。